당신의 행복(幸福)은 과거(過去)가 아니라 미래(未來)

미국 뉴저지의 어느 작은 학교에 26명의 아이들이 가장 허름한 교실 안에 앉아 있었다. 그 아이들은 저마다 그 나이 또래에서 찾아 보기 힘든 화려한 전적을 가지고 있었다. 어떤 아이는 마약을 상습 복용했고,어떤 아이는 소년원을 제집 드나들기도 했다. 심지어 어린 나이에 세 번이나 낙태를 경험한 소녀도 있었다.

이 교실에 모인 아이들은 하나같이 부모와 선생님들 이 교육을 포기한 아이들로, 말 그대로 문제아들 이었다. 잠시 후, 문을 열고 한 여자가 들어왔다. 그녀는 앞으로 이 반을 맡게 될 베라 선생님이었다. 수업 첫날, 그녀는 다른 선생님들처럼 학교 규칙을 지키라고 강요하거나 잔소리를 하지 않았다.

그녀는 웃으며 다음과 같은 문제를 냈다. “다음 세명중에서 인류에게 행복을 가져다 줄 사람이 누구인지 한 번 판단해 보세요”

그녀는 칠판에 다음과 같이 썼습니다.
A : 부패한 정치인과 결탁하고 점성술을 믿으며 두 명의 부인이 있고 줄담배와 폭음을 즐긴다.​
B : 두 번이나 회사에서 해고된 적이 있고 정오까지 잠을 자며 아편을 복용한 적이 있다.​
C : 전쟁영웅으로 채식주의자이며 담배도 안 피우고 가끔 맥주만 즐긴다. 법을 위반하거나 불륜관계를 가진 적이 없다.​

선생님의 질문에 학생들은 의심의 여지없이 만장일치로 C를 선택했습니다. 하지만 선생님의 답변은 뜻밖 이었다 “절대적 잣대는 기준이 없어요. 여러분이 옳다고 믿는 것이 때로는 잘못된 선택이 될 수 있으니까요.

이 세 사람은 우리가 이미 알고 있는 인물이에요.
A는 대통령이었던 프랭클린 루스벨트
B는 영국 제일의 수상인 윈스턴 처칠
C는 수천만 명의 소중한 목숨을 앗아간 아돌프 히틀러에요.“

순간 교실에는 알 수 없는 침묵이 흘렀다. 베라 선생님이 다시 입을 열었다. “여러분의 인생은 이제부터가 시작이라는 걸 기억하세요. 과거에 어떤 일이 있었는지는 중요하지 않아요. 그 사람을 판단하게 해 주는 건 그 사람의 과거가 아니라 미래니까요. (이하생략, 좋은글옮김)

고덕동 ;딸  동네