누룽지 할머니 ......

누룽지 할머니 ......집이 시골이었던 저는 고등학교 삼 년 내내 자취를했습니다. 월말 쯤, 집에서 보내 준 돈이 떨어지면, 라면으로 저녁을 해결하곤 했어요. 그러다 지겨우면, 학교 앞에 있는 ‘밥할매집‘에서 밥을 사 먹었죠. 밥할매집에는 언제나 시커먼 가마솥에 누룽지가 부글부글 끓고 있었습니다. 할머니는 이렇게 말씀 하시곤 했어요. “오늘도 밥을 태워 누룽지가 많네! 밥 먹고 배가 안 차면 실컷 퍼다 먹거래이! 이 놈의 밥은 왜 이리도 잘 타누!“

저는 돈을 아끼기 위해 늘 친구와 밥 한 공기를 달랑 시켜놓고 누룽지 두 그릇을 거뜬히 비웠어요. 그때 어린 나이에 먹고 잠시 뒤돌아 서면 또 배 고플 나이잖아요! 그런데, 하루는 깜짝 놀랐습니다. 할머니가 너무 늙으신 탓인지, 거스름돈을 원래 드린 돈보다 더 많이 내 주시는 거였어요. '돈도 없는데 잘 됐다. 이번 한 번만 그냥 눈감고 넘어가는 거야. 할머니는 나보다 돈이 많으니까...!'

그렇게 한 번 두 번을 미루고, 할머니의 서툰 셈이 계속되자, 저 역시 당연한 것처럼 주머니에 잔돈을 받아 넣게 되었습니다. 그러기를 몇 달, 어느 날 밥할매 집엔 셔터가 내려졌고, 내려진 셔터는 좀처럼 다시 올라가지 않았어요. 며칠 후 조회 시간이었습니다. 선생님이 심각한 얼굴로 단상에 오르시더니, 단호한 목소리로 말씀 하셨어요.

“모두 눈 감어라! 학교 앞 밥할매 집 에서 음식 먹고, 거스름돈 잘못 받은 사람 손 들어라.“ 순간 나는 뜨끔 했어요. 우리는 서로를 바라보다 부스럭 거리며손을 들었습니다. “많기도 많다. 반이 훨씬 넘네.“ 선생님은 침울한 목소리로 말씀 하셨죠. “밥할매집 할머니가 돌아가셨다. 할머니께서 아들에게 남기신 유언장에 의하면 할머니 전 재산을 학교 장학금에 쓰시겠다고 하셨단다. 그리고...!선생님은 잠시 뜸을 들이셨어요. “그 아들한테 들은 얘긴데, 거스름돈은 자취를 하거나 돈이 없어 보이는 학생들에게 일부러 더 주셨다더라! 그리고...! 새벽부터 일어나 그날 끓일 누룽지를 위해 밥을 일부러 태우셨다는구나. 그래야 어린 애들이 마음 편히 먹는다고...!"

그날 학교를 마치고 나오는데, 유난히 '밥할매 집'이라는 간판이 크게 들어왔어요. 나는 굳게 닫힌 셔터 앞에서 엉엉 울고 말았습니다. "할머니 죄송해요! 정말 죄송해요! 할머니가 만드신 누룽지가 세상에서 최고였어요....!" 요즘세상을 보노라면 총선을 앞두고 국회의원 출마의 변이 모두다 한결같이오로지 국민만을 위해 일하겠다고 오로지 자기만이 그 일을 할 수 있다고 입에 개거품을 물고 떠듭니다.

개가 풀뜯어 먹는 소리지요. 당선되는 순간부터 국민위에 군림하며 제 밥그릇 챙기는 싸움질만 허구헌날 하고 있을테니까요~! 하지만, 밥집할머니처럼 학생들을 아니 국민의 마음을 진정으로 생각하는 후보가 있는지 다시한번 살펴보고 생각해봐야 합니다! 기도를 많이 해야하겠습니다! 진정으로 국민들을 섬길줄 아는 그런 선량들에게 축복을 내려달라고.....! 누룽지 할머니같은 분을 보내 달라고...! (좋은글)